Joe Hart harus melewatkan gelaran Piala Dunia 2018 ini usai namanya tidak termasuk ke dalam skuat Inggris yang akan berangkat ke Rusia untuk menjalani kompetisi empat tahunan tersebut.
Pelatih Gareth Southgate memang telah mengumumkan skuat timnya yang akan berlaga di Rusia bulan depan. Dalam skuat Inggris tersebut terdapat beberapa kejutan karena beberapa pemain senior tidak diikutkan oleh Southgate.
Beberapa nama besar yang harus absen membela Inggris di Piala Dunia kali ini antara lain, gelandang milik Arsenal, Jack Wilshere. Selain Wilshere, bek Manchester United, Chris Smalling juga harus melewatkan gelaran Piala Dunia kali ini. Namun yang paling mengejutkan adalah keberanian Southgate untuk mengeluarkan Hart dari skuat Inggris dan lebih memilih membawa Nick Pope, Jordan Pickford, dan Butland ke Rusia bulan depan.
Seperti diketahui, saat ini Hart merupakan kiper paling berpengalaman di skuat tim nasional Inggris. Namun Southgate menilai performa Hart musim ini tidak bisa dibilang bagus karena dirinya terlihat beberapa kali kesulitan bersaing dengan Adrian saat menjalani peminjaman bersama West Ham United.
Butland yang berhasil mengamankan satu tempat di skuat The Three Lions mengaku bahwa dirinya masih menjadikan Hart sebagai idola terlepas dari kegagalan yang dialami Hart untuk menembus skuat tim nasional Inggris kali ini.
“Saya rasa kita semua akan terkejut dengan keputusan yang diambil oleh pelatih. Ini merupakan sebuah keputusan yang sangat berani. Saya telah berbicara dengan Joe dan saya tahu dirinya sangat kecewa setelah mengetahui hal ini,” ucap Butland.
“Saya sudah sangat lama mengenal Joe. Ia merupakan pahlawan saya ketika saya masih berumur 14 tahun dan sampai saat ini dia masih menjadi idola saya,” tambahnya.
“Saya kira ini pernyataan penting yang bisa saya sampaikan karena terkadang kita tidak bisa memberitahukan apa yang benar-benar ada dipikiran kita mengenai seseorang,” pungkasnya.